A NASA selecionou duas empresas americanas para construir roupas espaciais de próxima geração para as próximas missões lunares.
Os processos também serão usados para as caminhadas espaciais fora da Estação Espacial Internacional (ISS), bem como para trabalhos preparatórios para as primeiras missões tripuladas a Marte.
Os contratos, anunciados pela NASA na quarta-feira, 1 de junho, foram para o Axiom Space, com sede no Texas, e a Collins Aerospace, sediada na Carolina do Norte. Os prêmios são os mais recentes de uma lista crescente de colaborações entre a NASA e as empresas privadas, pois a agência olha cada vez mais para o setor comercial para apoiar seu programa espacial.
Com esses prêmios, a NASA e nossos parceiros desenvolverão trajes espaços avançados e confiáveis que permitem que os humanos explorem o Cosmos ao contrário de nunca, disse Vanessa Wyche, diretora do Johnson Space Center da NASA em Houston. Ao fazer parceria com a indústria, estamos avançando com eficiência a tecnologia necessária para manter os americanos em um caminho de descoberta bem-sucedida na ISS e, à medida que pretendemos explorar a superfície lunar.
Tanto o Axiom quanto a Collins foram selecionados para contratos de Serviços de Atividade Extravehicular de Exploração (XEvas) com um valor potencial combinado de US $ 3,5 bilhões, embora cada parceiro também tenha investido uma quantia significativa de seu próprio dinheiro nos projetos, de acordo com a NASA.
Os contratos são executados até 2034, com as primeiras tarefas para fornecer uma ampla gama de capacidades para as necessidades de caminhada espacial da NASA fora da ISS em órbita baixa e para a missão de Artemis III, que se esforçará para colocar a primeira mulher e a primeira pessoa de cor na superfície lunar antes do final desta década.
Especialistas da NASA definiram os padrões técnicos e de segurança pelos quais os trajes espaciais serão construídos e as empresas escolhidas concordaram em atender a esses principais requisitos da agência, afirmou a agência em um post em seu site. Os parceiros comerciais serão responsáveis pelo design, desenvolvimento, qualificação, certificação e produção de trajes espaciais e equipamentos de suporte para permitir missões da Estação Espacial e Artemis.
Até agora, poucos detalhes do design foram divulgados pelas empresas, mas fica claro que os ternos da lua precisarão ser mais móveis e, devido às duras condições e riscos lunares, mais robustos do que os usados atualmente pelos astronautas para asas espaciais da ISS.
O CEO da Axiom, Michael Suffredini, disse que sua equipe estava imensamente satisfeita por a NASA reconhecer que o espaço do Axiom de valor está fornecendo uma gama de atividades de voo espacial humano, desde nossa recente missão de astronauta privada à ISS até o design e desenvolvimento da estação de axiom e agora até o fornecimento Esse sistema crítico e serviços associados para astronautas em órbita de baixa terra e além.
A Collins Aerospace estará trabalhando com o Oceaneering e o ILC Dover, que projetou o traje espacial usado pelos astronautas para os desembarques da lua há cinco décadas, bem como para as espacas de hoje fora da ISS.
Os astronautas que retornam à lua e se aventuram além de precisam de um traje espacial tão moderno quanto suas novas missões, disse Dan Burbank, membro técnico sênior da Collins Aerospace e ex-astronauta da NASA, depois de ouvir sobre o contrato. O traje espacial da próxima geração é mais leve, mais modular, mais adequado e facilmente adaptável, o que significa que, onde quer que a jornada para o espaço possa levar, nossa tripulação estará pronta.