Os cientistas estão pedindo que as proteções ambientais do espaço sejam implementadas para explicar o crescente número de lançamentos de satélite. À medida que mais satélites são lançados, o problema dos detritos espaciais fica cada vez pior, e os cientistas alertaram que isso pode ter consequências a longo prazo para a pesquisa científica e o bem-estar das pessoas no terreno.
A Agência Espacial Europeia (ESA) também lançou recentemente um relatório sobre detritos espaciais, mencionando que o número crescente de lançamentos de satélite, especialmente constelações de satélite em órbita de baixa terra como o Starlink da SpaceX, está criando um impacto insustentável no ambiente espacial. Segundo a ESA, existem mais de 30.000 detritos espaciais que foram registrados em órbita em todo o nosso planeta e, de acordo com os modelos, pode haver mais de um milhão de objetos com maior que 1 centímetro de tamanho.
Em seu artigo na revista Astronomia da Nature, o grupo de pesquisadores alertou que o acúmulo de lixo na órbita, como satélites que não funcionam mais ou os foguetes descartados, afetarão uma ampla gama de campos. Além dos satélites que interferem na pesquisa de astronomia, a crescente quantidade de lixo interfere no que eles chamam de “acesso público às estrelas” – o direito das pessoas comuns de olhar para cima e ver um céu noturno não poluído. Isso se aplica a ambos os astrônomos amadores, os muitos grupos de povos indígenas para quem o céu noturno é uma parte importante de sua cultura, e todos que simplesmente desejam apreciar a vista das estrelas acima.
Um dos principais problemas de detritos espaciais é que, sem ações sérias tomadas em breve, a questão continuará a piorar devido a colisões. Quando dois satélites colidem, eles criam milhares de pedaços de detritos que são manchados em suas órbitas – e esses detritos podem criar ainda mais colisões. O perigo final é que pudéssemos ser afetados pela “síndrome de Kessler”, na qual há tanto lixo na órbita que as colisões em cascata tornam difícil ou mesmo impossível lançar mais missões espaciais.
Os pesquisadores argumentam que devemos considerar o espaço através das mesmas lentes do ambientalismo que usamos para a Terra e tomar medidas para protegê -lo. “Confiamos no ambiente espacial orbital olhando através dele, bem como trabalhando dentro dele”, escrevem eles. “Portanto, devemos considerar danos à astronomia profissional, observação pública de estrelas e a importância cultural do céu, bem como a sustentabilidade da atividade comercial, cívica e militar no espaço”.