As a parent, you’ve probably worried about how much time your kids spend online — and what they’re doing with that time. From utilizing parental controls to limiting screen time and social media access, there are plenty of things you can do to ensure your child stays safe and doesn’t spend their entire life in front of a phone, tablet, or computer screen.
- Why are kids’ apps collecting data?
- Gaming apps
- Apps de mídia social e mensagens
- aplicativos de streaming de vídeo
- Apps educacionais
- What data do kids apps collect, and why?
- Which apps are the most data-hungry?
- Which categories of kids apps collect the most data?
- Protegendo as crianças privacidade online
Conteúdo
- What data do kids apps collect, and why?
- Which apps are the most data-hungry?
- Which categories of kids apps collect the most data?
- Protecting kids online privacy
But there’s a hidden risk out there that many of us don’t consider. A recent study by the Pew Research Center revealed that, by the age of eight, 81% of children in America use a tablet. Whether your kids are gaming, messaging friends, browsing social media, or watching videos, they’re using apps on a daily basis. Many of the most popular kids apps are collecting data constantly, but how much are they learning about our children? We take a look at which kids apps collect the most data, and how you can protect your children’s privacy.
This article is all about apps for kids, but you can also find out which apps share your data the most.
What data do kids apps collect, and why?
A study by the Berkley-affiliated International Computer Science Institute looked at thousands of free apps for kids in the Google Play Store. Results revealed that almost a fifth of the kids apps studied collected “personally identifiable information” (such as name, biometrics, birthday), doing so by using “third-party software development kits (SDKs) that were not supposed to be used in child-directed apps.” Around 5% of the apps harvested contact or location data without parental consent, and, worryingly, many apps also transmitted data insecurely. Here are just a few different types of data that kids apps could be harvesting on your child:
- Informações de Contato
- Search and browsing history
- Location
- Informação financeira
- Contatos
- User content
- Usage data
- Diagnostics
- Identifiers
- Purchases
Many developers surveyed feigned ignorance that children used their apps. Others claimed that their apps weren’t specifically marketed to children, despite this being obviously untrue.
Why are kids’ apps collecting data?
But why is kids’ data so valuable, and why are app developers harvesting it? Under the Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA), app developers must take steps to protect the data of children under 13 using their apps. If developers are using third-party software to collect user data without consent — something that happens more often than you might think, and is often caused by misconfigured settings — they could be breaking the law. A study carried out by Compareitech revealed that around 20% of the top 500 Android apps for kids in the Google Play Store collect data that likely breaches COPPA regulations.
In-app purchases aside, many free apps make money by selling personal data to ad networks. Games can analyze a child’s gaming habits and use this information to deliver precisely targeted adverts for their next game, for example. Video sharing apps (like YouTube) can collect search and viewing history to deliver recommended adverts and videos. Even educational games aren’t exempt from collecting (and sharing) children’s data.
Which apps are the most data-hungry?
In January 2022, The ToyZone carried out a study to analyze the privacy policies of the top 100+ kids apps to see how much data they’re really collecting. The tables above show the top 10 most data-hungry apps overall across a range of categories. Coming out on top is Greenlight Kids and Teen Banking, which collects a whopping 22 different types of data from children, including three types of “usage data” plus location information.
Perhaps surprisingly, the next worst offender was the popular AR game Pokemon Go, which collects 17 different types of data including contact information, location, identifiers, and more. In contrast, games like Townscape and educational apps like MarcoPolo Ocean don’t collect any data at all.
Which categories of kids apps collect the most data?
Looking at the table, it’s easy to see that some categories of apps for kids are more data-hungry than others. The study results revealed that money management apps were the worst offenders when it came to collecting children’s data, with the average app collecting 10.1 segment types. Gaming apps, social media and messaging apps, and video streaming apps weren’t far behind. The types of apps collecting the least data on kids included science apps (with just 2.4 data segments), nature and animals apps, and coding. Let’s take a deeper look at some of the worst offending categories.
Gaming apps
Como adultos, estamos acostumados a ver anúncios em jogos gratuitos, mas em jogos infantis, esses anúncios poderiam ser especificamente direcionados para incentivar as crianças a comprar um novo jogo ou fazer uma compra no aplicativo. Na categoria de jogos, pokemon go, como já mencionamos, é o pior infrator, e considerando que o desenvolvedor tem um novo jogo de caça Bitcoin, é fácil ver por que coletar dados sobre os hábitos de jogos de crianças poderiam ser perigosos. Outros jogos populares que coletaram a maioria dos dados incluídos Animal Jam (16), roblox (15), e Animal Crossing: Pocket CAMP (13). Esses dados variaram de informações de contato para compras, identificadores e histórico de pesquisa.
Apps de mídia social e mensagens
Quando se trata de mídias sociais e mensagens, muitos pais são – com razão – preocupados com seus filhos passar tempo sem supervisão nesses aplicativos. Não é surpresa que as crianças do Facebook Messenger coletam mais dados sobre crianças – 15 tipos diferentes, de fato. Kinzoo Social e Fennec Messenger não estavam muito atrás. Se você não quiser aplicativos coletando seus dados de crianças, a Girl2Girlwall e o EdModo foram os únicos dois aplicativos que coletam dados zero.
aplicativos de streaming de vídeo
Você pensaria que aplicativos de streaming de vídeo, como o YouTube, não precisaria colher muitos dados de você. Mas talvez surpreendentemente, nenhum dos aplicativos de streaming de vídeo no estudo coletou dados zero. O YouTube saiu de cima, coletando 15 tipos diferentes de dados, incluindo identificadores, histórico de pesquisa e localização. O YouTube pagou US $ 170 milhões em 2019 para liquidar alegações sobre coletar dados pessoais sobre as crianças. No entanto, afirma que faz isso para fazer recomendações, em vez de usar esses dados para anúncios direcionados. A Disneynow e o Hopster vieram em segundo e terceiro, coletando nove e sete tipos de dados, respectivamente.
Apps educacionais
Como pais, é fácil assumir que os aplicativos educacionais são um lugar seguro para que seu filho cresça e aprenda. Mas muitos aplicativos educacionais populares estão coletando dados sobre crianças, como blubs de fala: terapia de idioma, que coleta 12 tipos diferentes de dados do usuário, ou pictowrd, que reúne conteúdo do usuário, identificadores, dados de uso, compras e mais: nove segmentos diferentes de dados em todos. No estudo, apenas a dislexia fácil ajuda e marcopolo oceano recolhidos sem dados.
Protegendo as crianças privacidade online
Vendo o quanto dos aplicativos populares de dados dos nossos filhos, a coleta pode ser aberta e para a maioria de nós, não é algo que realmente consideramos. Felizmente, há alguns passos que você pode tomar para proteger seus filhos de aplicativos famintos de dados.
- Certifique-se de baixar apenas aplicativos de lojas respeitáveis (como a Google Play Store) que possuem uma política de proteção infantil no lugar.
- Instale e use controles parentais, particularmente adequados para crianças mais jovens usando um tablet ou telefone.
- Ajuste as configurações de privacidade nos aplicativos depois de instalá-las, além de novos navegadores e sites.
- Fique informado ao ler artigos como este, bem como estudos que analisam os quais aplicativos são os mais invasivos.
É também uma boa ideia ter uma discussão franca com seus filhos sobre o quão valioso é uma mercadoria seus dados pessoais para que eles entendam a necessidade de se proteger.